Beatriz García
07 de febrero. La Mixteca ocupa cerca del 17 por ciento del territorio estatal, y se caracteriza por sus grandes extensiones de zonas áridas y semiáridas, lluvias irregulares y un clima cálido semiseco.
De acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), la Mixteca es la región que ocupa a nivel nacional el segundo lugar en cuanto a mayores niveles de marginación y pobreza.
El 65 por ciento de la población vive en el área rural en donde se manifiesta la escasez de agua potable y un suelo no apto para la producción, lo cual ha provocado que un elevado porcentaje de los habitantes emigren, abandonando los campos y cambiando de manera radical la forma de vida de las comunidades.
Debido a lo anterior uno de los principales problemas en la Mixteca es la desnutrición severa, pues a causa del escaso poder adquisitivo de la población, las personas generalmente no consumen productos cárnicos y lácteos, siendo estos alimentos una de las principales fuentes de proteínas.
Ante esta situación, la opción para el consumo de proteínas son los alimentos vegetales, uno de ellos, el amaranto.
El amaranto contiene altos niveles de proteína y de lisina, aminoácido esencial en la nutrición, características que lo sitúan como un alimento de gran calidad. Tanto la semilla, como los tallos y hojas tienen alto valor nutricional.
Las hojas se consumen como verdura hasta antes de su floración y, si el cultivo tiene por objeto la producción de semilla, la parte vegetativa puede aprovecharse como forraje.
El amaranto puede ayudar a combatir la anemia, debido al hierro y vitamina C que se encuentran en las hojas y las semillas, también revierte los procesos de desnutrición relacionados con el bajo consumo de alimentos ricos en proteínas, es excelente comparado con otros alimentos de origen animal o vegetal como la carne, leche, huevo y frijol.
En la Mixteca Oaxaqueña desde 1996 dependencias estatales como la Secretaría de Desarrollo Rural (SEDER), además de organizaciones sociales, iniciaron la promoción del cultivo de amaranto, debido a las ventajas agronómicas que posee y por el potencial de alimentación que representa.
Las instituciones buscan que los campesinos lo cultiven y lo utilicen para consumo propio.
Desde hace más de 10 años, el cultivo del amaranto se realiza en cerca de 50 poblaciones de la región, logrando una producción anual promedio de 2 toneladas de semilla por comunidad al año.
No obstante y de acuerdo a datos proporcionados por la SEDER, la mayor parte de la producción se destina para la venta y prácticamente no existe el hábito de autoconsumo del amaranto en la región.
Ante esta situación instituciones como la SEDER y la SAGARPA buscan apoyar proyectos productivos, como la siembre de amaranto o soya, encaminados a la producción de alimentos en comunidades de muy alta marginación que contribuyan a mejorar la alimentación y los ingresos económicos de las familias.
No obstante es esencial contar con la colaboración de la población tanto para solicitar los apoyos, como para cambiar los hábitos alimenticios y mejorar la calidad de vida de las familias Mixtecas.
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